역사서 좀 읽어보면 전문 사학자의 서적은 미,영,불,독 번역서가 많고, 대중 역사서는 일본 번역서가 대부분이었다. 2000년대 들어 중국 대중역사서가 번역되어 등장하기 시작해서, 경제력을 바탕으로 원래 문화강국이었던 중국이 이제 다시 기지개를 키나,,, 하는 생각을 했다. 자국이나 동양, 유라시아 북방민족 쪽을 다룬 대중역사서는 읽을만 했다. 만 년 쌓인 콘텐츠의 저력! 그런데 서구를 다룬 책을 아직 영 아닌 것 같다는 느낌인데 이 책을 보고 그 생각을 더 연장하기로 했다. 물론 이 책이 중국 현지에서 받은 평가를 모르기에 속단일 수도 있다. 하지만 난 도저히 이 책의 정체를 모르겠다.

일단 기본 내용 수준이 낮다. 저자는 역사학 박사라는데, 믿어지지 않는다. 책 한 권 안에서 저자의 견해가 오락가락하고 한번 서술한 내용이 다시 나오면서 다른 의미를 부여한다. (이는 짜깁기 책의 전형적 특징이다) 예를 들어 보겠다. 앞 부분에서는 프랑스 중세 연애무훈문학이나 궁정연애에 대해 여성 지위 상승에 별 영향이 없었다고 서술하지만 뒷부분에서는 여성 지위 상승에 기여했다고 서술한다. 심지어 기본적인 프랑스 부르봉 왕조의 왕들 순서도 뒤죽박죽이다. 세상에, 마르그리트 드 발루아가 앙리 4세와 결혼했다니, 저자는 마르그리트 드 나바르(카테리나 데 메디치의 딸. 영화 여왕 마고의 주인공)와 마르그리트 드 발루아(프랑수아 1세의 누나. 앙리 4세의 외할머니)도 구분하지 못하는 사람이었다!

이런 책이 왜 나왔을까. 역사학 박사는 왜 이런 책을 썼을까. 에이전시는 왜 이런 책을 소개했을까. 중국어 원래 책이 엉망이더라도, 편집실에서는 기본적 왕조 연대 같은 것은 왜 고쳐 놓지 않았을까.

사실, 중국인이 쓴 서구대중역사서에 기대한 것이 애초부터 잘못이었을 수도 있다. 하지만 난 이 시리즈의 <중국 여성>을 좋게 읽었다. 그리고 중국은 프랑스에 대해 같은 문화대국이자 대륙국가, 왕년의 제국이라는 친근감을 갖고 있다. 난 그런 시각으로 쓴 프랑스 이야기에 기대감을 가졌다. 뭐, 내 실수다.

난 정말 이 책의 정체를 모르겠다. 별 한 개도 아깝다.

이왕 시간 낭비하는 김에 조금 더 낭비해서 리뷰 올린다. 친구분들의 시간과 돈 절약을 위해.