2002년 4월 8일부터 12일까지 스페인 마드리드에서 열린 유엔의 제2차 노령화 세계 총회에 제출한 보고서에 따르면, 현재 10명당 1명인 60세 이상 노인이 2050년에는 5명당 1명, 2150년에는 3명당 1명 꼴로 늘어날 것이라고 한다. 또한 세계 인구의 중간 연령도 현재 26세에서 36세로 증가할 것이라고 예상했다. 현재 진행중인 세계 인구의 노령화 추세는 되돌릴 수 없으며, 인류 역사상 전례가 없었던 일이다. 그로 말미암은 문제는 각 분야에 커다란 영향을 끼칠 것으로 예상되며, 가히 대격변이라고 할만한 커다란 변화를 동반할 수도 있다.

그럼 이미 노령화 사회에 접어들고 있는 우리 나라는 어떠할가? 2000년 '노령화 사회(총인구 대비 65세 이상 인구가 7퍼센트 이상)'에 진입한 우리나라는 2019년이면 '노령 사회(총인구 대비 65세 이상 인구가 14퍼센트 이상)'가 될 것이라고 전망한다. 이는 프랑스 115년, 스웨덴 85년, 미국 71년, 캐나다 65년, 이탈리아 61년과 비교할 때, 두 사회 간 소요기간이 엄청나게 짧은 것이다. 과연 우리는 어떤 대책을 준비하고 있는가?

이 책 『노인들의 사회 불안한 미래』는 비록 서구 사회의 사례를 기준으로 한 것이지만, 우리에게도 시사하는 바가 매우 크다. 풍부한 자료와 명료한 문체로 주제를 풀어가는 이 책은, 노인 문제에 대한 경각심을 일깨움과 동시에 그 대처방안까지 진지하게 조언하고 있다. 미래에 대한 밑그림을 얻고 싶은 분들에게 매우 유용한 책이 될 것이다.