유학사상가 총서 시리즈, 홍대용 편. 조선시대 최고의 과학사상가 담헌(湛軒) 홍대용(洪大容)의 생애와 사상, 그리고 주요 원전(原典)을 일반 독자들이 보다 쉽게 읽을 수 있도록 꾸민 책이다. 홍대용은 조선시대를 통틀어 가장 뛰어난 과학사상가 중의 한 사람이었다. 그는 지구설(地球說)을 비롯하여 자전설(自轉說) · 무한우주설(無限宇宙說)을 주장하였으며, 이러한 자연관을 바탕으로 인간관에서는 인물균론(人物均論)을, 역사관에서는 역외춘추론(域外春秋論)을, 그리고 사회관에서는 사 · 농 · 공 · 상의 직분주의(職分主義)를 주장하였다.