이 책의 저자인 고자오 야스노리와 요시모토 하지메는 한국 여성과 결혼해 한국에서 살고 있는 일본인이다. 일본 문화를 소개하는 숱한 책들이 자신들의 조국을 왜곡하거나 오해하는 것을 보면서 이 책을 써야겠다고 결심했다. 일본인 특유의 꼼꼼함으로 그들의 역사, 전통, 일 년을 보내는 모습까지 친절하게 설명하는 이 책을 읽다보면 어느새 곁에 와 있는 일본인의 참 모습을 볼 수 있을 것이다.

일본인, 그들이 가깝고도 먼 이유는 단지 과거 식민지 시대에 대한 반감 때문만은 아니다. 우리가 그들을 모르기 때문이다. 일본과 일본인에 대한 피상적인 이해를 버리고 그들의 삶 속으로 들어가 보자.