이 책은 비판적 사고와 논리학 공부의 출발을 도와주는 책이다. 비판적 사고란 어떤 주장에 대해 비난하고 흠을 잡는 부정적인 사고를 의미하는 것이 아니라, 어떤 주장을 깊이 있고 폭넓은 맥락에서 더욱 잘 이해하려는 것이다. 다시 말해 맹목적으로 어떤 주장을 받아들이는 것이 아니라, 요모조모 따져서 추리하며 근거를 제시할 수 있는 합당한 사고가 바로 비판적 사고다. 오늘날 비판적 사고는 엄청난 정보들 가운데서 합당한 것들을 취사선택하고, 다른 사람의 견해를 더욱 잘 이해하는 데 절실하다.
비판적 사고를 익히기 위한 방법은 여러 가지인데, 이 책의 앞 권인 『비판적 사고를 위한 논리』가 논증(argument)에 대한 분석, 평가 위주로 비판적 사고를 익히는 방법을 다루었다면, 이 책 『비판적 사고』는 논증에 대한 분석, 평가뿐 아니라, 주장, 가설, 설명, 제안 등 논의(argumentation, 논변)에 대한 분석, 평가를 통해 비판적 사고를 익히는 방법을 다룬다. 이 책과『비판적 사고를 위한 논리』의 내용들은 우리가 일상생활이나 개별 전공 내에서 비판적 사고 능력을 길러나가는 데 훌륭한 기초가 된다.