본서는 합리적 선택론의 이론틀을 이용하여 사회제도와 규범에 대한 새로운 분석적 접근을 시도한 것이다. 기존의 사회학적 접근과는 달리 사회구조를 선험적으로 주어진 것으로 보지 않고 분석적으로 선결되야 할 질문, 즉 어떻게 현존하는 사회제도가 행위자들의 상호작용을 거쳐 생성되는가 하는 문제를 일차적 관심으로 삼고 있다.