OECD의 수석 행정관을 지내기도 한 저자는 이 책에서 자신의 경험을 통한 다년간의 실증적인 연구결과에 따라 세계 각국의 세계화에 대한 분석을 하고 있다. 이 책은 바로 노동자들, 특히 비숙련 노동자들이 세계화라는 물결 속에서 어떻게 살아가게 될 것인지에 다룬다. 노동자들의 입장에서 세계화가 간과해온 공정한 부의 분배에 대해 논의하고 있는 것이다. 또한 마지막에 가서는 노동자들의 건강 관리까지 생각하는 구체적인 세계화의 대안을 제시하고 있기도 하다.

저자는 세계화의 물결 속에서 경제적 부의 불평등이 심화되고 있다고 지적하면서 부자를 끌어내리는 방식이 아닌 빈곤층을 끌어올리는 방식으로 소득 불균형을 해소해야 한다고 주장한다. 존 F. 케네디가 '밀려오는 물결이 모든 배를 떠오르게 해준다'라고 호언장담했지만 국제통화기금과 같은 국제기구를 통한 세계화 경제는 비숙련 노동자들에게 빈곤과 실업에 대한 부담감을 안겨주었다. 이렇게 세계화가 이루어지면 사회의 전반적인 번영이 이루어질 것이라는 예상은 빗나갔으며 이런 상황에서 세계화 경제가 사회에 어떤 영향을 주어야 할 것인지 그 대안을 모색하는 것이다.