『포퓰리즘―현대 민주주의의 위기와 선택』 은〈 포퓰리즘의 이념적 위상〉을 발표하면서 국내에서 처음으로 포퓰리즘에 대한 학적 논의를 시도했던 서병훈 교수가 포퓰리즘의 새로운 개념 정의와 민주주의의 본질에 대한 성찰을 담은 책이다.

저자는 러시아의 ‘인민 속으로v narod’ 운동부터 미국의 인민당, 아르헨티나의 페론, 베네수엘라의 차베스, 프랑스의 르펜, 일본의 고이즈미에 이르기까지 풍부한 역사적 실례를 바탕으로, 이상과 현실의 괴리가 존재할 수밖에 없는 민주주의의 한계를 거름 삼아 그 위력을 과시하고 있는 포퓰리즘에 대해 분석하고 있다.

책은 현대 민주주의의 특징을 두루 살펴보며 포퓰리즘이 현대 민주주의와 어떤 지점에서 대척되는지, ‘인민에 영합’하는 포퓰리즘과 ‘인민에 의한 정치’를 표방하는 민주주의를 어떻게 구분할 것인지 고찰하면서 포퓰리즘에 대한 비난이 민주주의 그 자체에 대한 부정으로 이어져서는 안 된다고 주장한다. 나아가 한국 정치에서 포퓰리즘이 논의되고 소비되는 양상을 비판적으로 분석하고 우리 사회가 진정한 민주주의로 나아가기 위한 길을 제안한다.