제 1회 뉴웨이브 문학상 수상작인 <진시황 프로젝트>는 감동과 재미 그리고 역사를 반추한다는 목표를 가지고 그 목표를 향하여 아직도 해결되지 않은 역사적인 문제에 다가가고 있다. 우리나라의 역사를 보면 진실을 모두가 알고 있지만 감히 까발리지 못하는 이유가 일본과의 과민한 외교적인 문제도 한 몫하고 있고 중국 그리고 분단국가라는 약점 또한 가지고 있다.세계속의 한국이라는 현주소아래 역사로서 미진함에 머물고 있는 사건들을 재조명함으로서 독자들에게 스토리텔링의 재미를 느끼게 해 주는 책이다.

백주대낮 광화문 한복판에서 한 남자의 목이 잘리는 것으로 이야기의 처음은 시작되고 범인은 첼로가방에서 환도를 꺼내 살해하는 현장을 비디오로 찍어 방송국에 보내고  kbs뉴스로 범인이 살해하는 장면이 세계적으로 전파를 타게 된다.며칠후 춘천시 효자동의 박기전이 잔인하게 살해되며 똑같은 방법으로 비디오가 방송국에 배달된다.범인의 메세지와 함께...

강력 8반은 장반장을 중심으로 사건에 가장 먼저 다가간 강형사, 그리고 강형사의 제자였으며 강형사때문에 형사가 된 섹시한 여형사 방형사가 주축이 되고 천재적인 두뇌를 가진 최형사, 그리고 심형사, 형사계의 신입 길형사가 한 팀이다.

살인사건의 용의자인 서교수는 한국 근현대사를 전공한 덕망있는 Y대 교수이다. 강형사는  서교수의 사무실을 조사하다가 형사의 예감으로 책사이에 있는 춘화첩을 발견한다. 사건의 중요한 단서가 되는 이 춘화첩으로 인해 죽음 한 가운데로 들어가게 되는데 강형사는 춘화첩 가운데 석장의 종이가 다른 종이와 틀리다는 사실을 알게 되자 국립과학수사연구소에 있는 후배 이상호에게 종이의 비밀을 부탁하고 다음을 기약하지만 이상호와의 만남은 그것이 마지막이 된다. 그러는 사이 두번째 살인사건이 일어났고 강형사는 서교수의 행적을 조사하던 중 서교수의 조교 채소연을 만난다.

고등학교때 선생과 제자로 만난 사이로 전투적인 여자가 이상형이라는 한마디로 형사가 된 방현진 형사, 그녀는 일본의 아라카키 지로로부터 2002년에도 같은 방법의 다섯건의 살인이 일어났다는 사실을 보고받는다.이후로 일본에서는 살인사건이 일어나지 않았지만 한국에서 일어난 살인사건이 동일인이라는 사실을 알게 되고 범인이 세계적인 킬러 송곳임을 알게 된다.송곳의 얼굴을 아는 사람은 모두 죽임을 당한다는 말처럼 송곳의 얼굴을 아는 자 또한 없었으니 일본의 공안 44도 송곳을 쫒고 사건이 범상치 않자 장반장은 방형사는 일본으로, 길형사는 중국으로 보내지만 강력 8반의 운명은 장반장은 정보 유출로 내사과에 잡혀가고 중국으로 간 길형사는 연락이 두절되고 최형사는 죽음앞에 있고 강형사는 산소마스크에 호스를 꽂고 누워 있고 일본에 있는 방형사 앞에는 방형사를 죽이려고 목을 졸라오는 시커먼 무리들만이 있을 뿐이다.

살인범이 들고 있던 물결무늬의 환도는 진시황이 서불에게 준 것으로 기원전 3세기경 불로초를 찾으러 동남동녀 3천명을 이끌고 우리나라를 거쳐 일본으로 건너갔던 우두머리 서불이 불로초를 찾지 못하자 진시황을 피해 중국으로 돌아가지 않고 그대로 머물던 곳의 후손이 일본 민족이라는 설이 있다. 그리고 중국에서는 진시황 같은 강한 지도자로서의 비장의 카드가 필요했던 중국은 전세계에 흩어있는 중국인들을 하나로 묶어 세계를 한꺼번에 뒤집을 비장의 카드로 진시황을 내세우며 서불의 후손들의 머리와 심장을 먹는 것으로 진시황의 부활을 예고한다.그리고 사건의 뒤에 밝혀지는 사실들은 한국과 중국, 일본의 난장판의 중심에는 을미사변이 있다.

우리나라 역사만큼 많은 의문과 가설이 있는 나라는 또 없을 것 같다. 다시 돌아보면 씁쓸하고 다시 생각해보면 어쩔 수 없는 과거를 가지고 있는 우리나라,그리고 대등하다가도 뒤쳐지게 되는 중국과 일본의 관계,그리고 밝혀지지도 않고 밝힐 수 없는 치욕중의 하나 을미사변 ..진시황 프로젝트를 통해 빠져들었던 역사속 가설들에 재미난 상상과 숨가쁜 긴장감을 느끼게 되며 너무 즐겁고 감동적이고 재미있는 역사이야기를 읽은 듯하다.그리고 그 안에 강형사와 방형사의 러브스토리도 애틋하고  마지막 반전에 가슴을 진정시켜야 하고 송곳의 정체에 깜짝 놀라기도 했던 <진시황 프로젝트> 의 스케일에도 또 한번 놀라게 된다.  작품구성이 탄탄하고 소설적 재미와 역사적 무게가 있으며 아마도 유광수 작가의 고종에 관한 관심은 고종을 또 다른 시각으로 느끼게 해주는 것 같다.<왕의 군대>에서도 고종을 새롭게 보게 되었는데 ...왠지 작가가 고종에 애착이 있는 것으로 느껴진다. ^^

유광수