이 책은, 도덕성의 본질은 내용으로 구성된다는 주장과 형식으로 구성된다는 주장, 그러므로 도덕교육의 접근은 내용 중심적이어야 한다는 주장과 형식 중심적이어야 한다는 주장 간의 논란에 관심을 두고, 현대 도덕교육이론의 동향에 대해 살펴보았다. 그 과정에서 내용과 형식 간의 논란을 해소하고, 효과적인 도덕교육을 위해 내용적 접근과 형식적 접근을 통합하여 접근하는 가능성에 대해 논의했다. 한편 내용적 접근이든 형식적 접근이든, 이론적으로도 실제적으로도 도덕교육이 전제하는 행동(동기)의 도덕교육에 대해 살펴보았다. 이어서 도덕교육의 실제에서 내용과 형식과 행동(동기)을 통합하여 접근하는 가능성에 대해서도 시도해보았다.