중국의 명·청대 소설 중 비교적 잘 알려진 소설 8편 중, 저자가 가장 재미있게 읽은 부분과 작품의 내용 및 작가의 의도를 이해하는 데 중요하다고 생각되는 부분 12편을 발췌해 쉽게 이해할 수 있도록 번역한 책이다. 다양한 각도에서 중국 소설을 읽을 수 있는 이 책은, 중국인과 중국 문학 그리고 중국 민족과 중국 문화에 대한 폭넓은 식견을 가질 수 있도록 돕는다.