이 책은 약물이 일상생활에 어떤 영향을 미치며 새로운 연구결과들이 합법 및 불법약물들에 대해 무엇을 보여 주는지를 살펴보면서 약물이 우리 사회에 미치는 긍정적·부정적 영향을 논의한다. 제4판은 약물이 마음과 몸에 어떻게 영향을 미치며 사회에 어떤 문제를 일으키는지를 포괄적으로 바라볼 수 있게 구성되었다.

제4판의 새로운 특징
운동선수들이 사용하는 경기력 증진 약물에 대한 소개
모범적인 학교 및 지역사회 중심 예방 프로그램
엑스터시와 클럽약물들의 인기에 대한 논의
대학에서의 알코올 및 약물 문화에 대한 논의
영화 및 기타 매체에서 나오는 흡연의 이미지