저명한 칼럼니스트이자 『당신들의 조국』의 베스트셀러 작가 로버트 해리스의 최신 장편소설. 2천년 전 폼페이 최후를 완벽하게 재현한 히스토리 팩션으로 평가받는 『폼페이』, 스탈린 사후 45년 만에 발견된 비밀 노트 이야기 『아크엔젤』등 역사적 사실을 바탕으로 치밀한 히스토리 팩션들을 구현해온 로버트 해리스가 처음으로 도전한 현대물이다. 그는 최근 우리 나라 출판계에서도 큰 이슈가 되었던 '대필작가'에 대한 소재를 중심으로 이야기를 풀어낸다.

연예인과도 같은 인기를 누리며 영국을 통치한 수상 애덤 랭은 이제 공직에서 물러나 국제 외교 활동을 하고 있던 중 한 유명 출판사와 자서전 계약을 한다. 그러나 지지부진한 대필작업 1년 후, 대필작가였던 맥아라가 시체로 발견된다. 가수의 자서전을 대필하여 100만 부 판매고를 올린 나름대로 잘나가는 대필작가인 ‘나’는 한 출판사 인사로부터 애덤 랭의 자서전 대필을 제의받게 되는데...

'고스트라이터'란 바로 자신의 이름이 표지에 찍힌 작가가 되기를 꿈꾸고 있으나 스스로의 목소리를 내지 못한 채 유명인의 ‘유령’ 노릇을 해야 하는 대필작가를 일컫는 말이다. 이 책은 자살한 전임자 대신 영국 전직 수상의 고스트라이터로 새롭게 고용된 주인공이 절대 알아서는 안 될 비밀이 남겨진 전임자의 메모를 보면서 함께 몰락하는 과정을 그린다. 작품의 중반 이후를 아우르는 영국-미국에 얽힌 민감한 정치사적 비밀은 작가 특유의 추리소설적 재미를 더한다. 유명감독 로만 폴란스키는 『폼페이』에 이어 다시 이 책을 영화화할 것을 발표하여 이슈가 되었다.