슬픔, 기쁨, 분노, 증오, 환희, 열정 등 우리가 경험하는 감정과 정서의 근본을 이루며, 내밀하고 개인적 기억에서 집단이 공유하는 공적이고 합법적이며 역사적인, 우리의 삶을 규정하고 우리의 정체성을 유지하게 하는 것이 바로 「기억」이다. 그러나 합법적이고 공론적인 보호를 받지 못하는 기억들은 마치 공터에 버려진 쓰레기처럼 방치되게 마련이다. 글을 쓰는 주체는 탄핵된 채 버려져 있는 자료들을 문학이라는 이름으로 세상에 복권을 시도하는데 우리는 이 과정을 이라고 말한다.

이 책은 전문가의 작품뿐만 아니라 일반인의 글쓰기까지 포괄하는 보다 포괄적인 의미의 문학이란 개념에서, 기억이 어떻게 문학으로 부활하는지, 그 부활의 모습은 어떠한지를 살펴보고, 기억과 문학의 관계와 문학적 기억의 특징을 탐구한다. 「문학적 기억」이란 기능적 내용이 아닌, 문학 생산자와 소비자의 기억을 일깨워줄 수 있는 매체이자, 기억과 체험을 서술하려는 상상의 힘이며 현재의 욕망에 따른 세계의 재편임을 강조하며 기억으로 인해 새로이 탄생하는 문학에 대한 이야기를 들려주고 있다.