미국은 우리 나라와 달리 학교 성적과 시험 성적만 좋다고 해서 아이비리그(미국 동부 명문 8개 사립대)를 비롯한 명문 대학 입학이 보장되지 않는다. 뛰어난 성적 외에도 과외 활동, 교과 관련 활동, 개인 배경 및 경험, 인성 등도 중요하게 평가받는다. 이 책은 하버드대 입학사정관이자 아카데믹 어드바이저였던 저자가 미국의 명문 대학이 원하는 지원자의 필요조건과 충분조건에 대해 알려주는 지침서이다. 아이비리그를 비롯한 미국 명문대에 입학하기 위해서 준비할 사항들에 대해 꼼꼼하게 기록해 두었다.

『하버드대 입학사정관의 미국 명문대 진학 가이드』는 크게 총 3부로 구성되었다. 1부 대학 입학처에서 중요하게 보는 것들, 제2부 입학 사정 주기(週期)의 이해, 제3부 하버드 대학교 합격자 사례 분석으로 이루어져 있다. 수험생이나 학부모, 입시 담당자들이 힘들고 어렵기만 한 명문대 입학 과정을 통과하려면 꼭 알아야 할 것들에 대해서 상세하게 소개하였다.