『제너시스』는 원시 지구에서 어떻게 생명이 시작되었는지 추론하려는 노력을 담아 저자를 중심으로 유명한 연구자들이 실제로 등장하여 어떤 아이디어를 가지고 어떤 대화를 나누며 어떻게 생명의 기원 연구 실험을 발전시켜 나갔는지에 대한 과정을 사실적으로 소개하고 있는 책이다.

모두 4부 19장으로 구성된 이 책은 지금까지 시도되지 않은 방법으로 생명을 향한 최초의 가상적인 단계들을, 그 다음에 생명이 성공함에 따라서 빠르게 풀려가는 깜짝 놀랄 만한 드라마를 보여준다. 1부는 무생물에서 최초의 생물 세포에 이르는 매우 복잡한 경로를 이해하기 위해 개념의 뼈대를 제공하는 창발 이론을 도입하고 있다. 2부, 3부, 4부는 단계별로 특수한 창발 과정을 이해하려는 실험과 이론적 시도를 다루고 있다. 즉, 다양한 생체분자의 출현과 많은 분자로 구성된 더 큰 구조의 출현, 최종적으로 자기복제 하는 분자 집단의 출현에 대해 다룬다.