요즘들어 그리스 로마 신화를 다양한 시각으로 바라보는 다양한 책들이 눈에 띈다.

엽기 그리스 로마신화, 소설 그리스로마신화 등이 그 대표적인 예라 할 수 있다.

<신화의 숲에서 사랑을 만나다> 또한 이전 그리스 로마 신화에서 사랑에 관련된

이야기들만을 따로 떼어내서 재밌는 이야기를 펼치고 있다. 그리스 로마 신화가

우리에게 이렇듯 오랜 시간, 많은 사람들의 사랑을 받는 이유는 무엇일까?

아마도 그 이유중 가장 우선되는 것은 바로 인간들의 이야기와 너무나도 닮아있어서

이지 않을까? 신들의 세계하면 누구나 인간을 초월한 우리 속세와는 조금은 다른

그 무엇인가를 생각하게 될것이다. 하지만 이 책에 나온 사랑이야기만 하더라도

너무나 우리 사회와 닮아 있다. 이제 그 이야기 속으로 들어가보자.

<신화의 숲에서 사랑을 만나다>에는 모두 19가지 사랑에 관한 이야기들이 담겨

있다. 그 이야기들은 서로 독립적인 것이 아니라, 서로 연관 지어지기도 하고

계속 시간의 흐름을 두고 연결되기도 한다. 가장 먼저 올림포스신 중에서 최고의

신인 제우스로 부터 이야기는 시작한다. 바람둥이이자 최고의 난봉꾼으로 불리는

제우스의 여성편력. 에우로페를 납치해 크레타섬에서 함께 살다가 그녀를 버리게

되고, 다시 그의 바람기는 안티오페를 맞이한다. 자신의 아이를 임신한 사실을

알고도 그녀를 버린 제우스, 그의 바람기는 결국 그녀의 아버지를 죽게하고 그녀

의 아들, 그리고 그녀 자신은 미쳐버린다. 이후 제우스는 에우로페의 조카인

그녀를 닮은 세멜레에게 빠져들고 자신의 모습을 보고 싶다는 세멜레에게 번개와

우뢰를 든 자신의 모습을 보여주다 그녀는 열로 인해서 죽음을 맞이하게 되고....

자신의 바람기 때문에 사랑하는 여인을 잃은 제우스. 누군가에게 상처를 주면

언젠가는 자신에게 그 상처가 돌아오게 된다는 사실을 깨닫게 만들어주는 이야기

이다. 한편 그녀가 죽기전 그녀의 뱃속에 든 아이를 자신의 허벅지에 담아 태어난

아이가 바로 디오니소스다. 이야기는 이처럼 서로 연관되고 관계지어지면서 계속

이어져 나가기도 한다. 디오니소스의 이런 비극적 탄생은 그의 사랑 또한 비극

으로 이끈다. 첫사랑 에리고네, 포도주에 의해 죽게 된 그녀의 아버지를 따라

죽음을 택하는 에리고네의 이야기가 가슴을 아프게 한다. 포도주의 신인 그를

따르는 마이나스이야기도 재미를 더한다.

19가지 사랑이야기중 가장 감동을 주는 이야기는 아무래도 오디세우스와 페넬로페

의 이야기인것 같다. 트로이 전쟁에 억지로 끌려나간 오디세우스, 전쟁을 승리하고

돌아오는길에 풍랑을 만나고, 갖은 고통과 유혹속에서도 사랑하는 아내 페널로페를

찾아 돌아오는 오디세우스. 페널로페 또한 많은 감동을 준다. 왕국을 탐내는 청혼자

들이 몰려들고 시부모들의 죽음으로 더이상 그녀가 기댈 사람들이 없자, 시아버지의

수의를 완성한 다음 결혼하겠다는 약속을한다. 낮에는 수의를 짜고 밤에는 다시 이를

푸는 그녀의 남편에 대한 사랑과 기다림. 어떤 유혹과 고통 속에서도, 20년이라는

시간속에서도 사랑을 지키고자 했던 두 사람의 사랑이 감동적이다.

이 책속에는 신화속 많은 사랑이야기들이 있다. 바람기와 유혹, 짝사랑, 얽히고 설킨

숙명의 굴레, 신을 감동시킨 순애보, 이별에 대한 아픔과 욕정, 사랑에 대한 질투,

그리고 첫사랑에 이르기까지...

앞서 말했듯 그리스 로마 신화가 사랑받는 이유는 이처럼 우리 인간사와 너무나 닮아

있는 신들의 모습때문일 것이다. 신이 인간을 창조했을 때 자신의 모습과 비슷하게

만들었다고 했다. 단지 모습만이 아니라 신들이 가진 성(性)적인 부분들, 성격과

행동들까지 유사하게 만들어놓은 듯하다. 신들에 대한 품위있고 위엄있을 거라는

고정관념은 산산히 부서지고 오히려 우리와 같이 비슷한 감정과 행동들을 한다는

점이 조금은 더 가깝고 친근한 느낌으로 다가온다. 사랑은 단순한 재미가 아닐것이다.

고귀하고 숭고한 사랑의 언어속에서 신들을 만나는 일은 또 하나의 색다른 즐거움

으로 다가온다.

이제 세상의 숲에서 인간적인 사랑을 찾는 더 큰 즐거움을 만날 수있을 것 같다. ^^