『정체성 권력』은 대안적인 사회운동의 발아와 국민국가 위기의 전조를 식별하기 위해 무려 15년 동안 전 세계를 누비고 다닌 저자 카스텔의 노력과 숙고의 산물로서, 정보사회에 대한 기존의 개별적인 연구들이 가지고 있었던 한계를 넘어서 경제, 노동, 미디어, 정치, 문화 등을 포괄하는 총체적인 분석을 통해 ‘미래’ 사회가 아닌 바로 ‘현재’ 사회의 변화를 조망하고 있는 책이다.

정보시대 3부작의 제2권에 해당하는 이 책은 세계화·정보화되고 있는 오늘날 인간 존재의 원천인 문화·종교·민족 정체성이 어떠한 변화를 보이는지, 그 각각의 궤적을 낱낱이 파헤치고 있다. 특히 인간 존재의 원천인 문화·종교·민족 정체성을 중요하게 분석했으며, 각종 사회운동에서 이러한 정체성이 어떤 함의를 지니는지를 살피고 있다. 또한 자본과 권력의 세계화에 대항하는 풀뿌리 운동의 양상을 고찰하며, 환경운동이나 여성운동으로 대표되는 대안적 사회운동의 성격을 그들 정체성의 관점에서 다루었다.

카스텔은 이러한 분석 수행에 도움을 주기 위해 우리 세계의 구성에서 구조의 논리와 주체의 논리 사이에 존재하는 근본적인 모순을 관찰하고, 이에 영감을 얻어 다양한 이론적 성찰을 제안하고 있다.