대통령 제도를 성공적으로 수행하고 있는 나라 중 하나인 프랑스의 대통령 제도와 대통령들에 대한 이야기를 통해서 프랑스 정치의 역동성을 배우고 이를 통해 한국형 대통령제, 한국형 정치문화를 만들어가고자 하는 책이다.

대통령에게 많은 권한이 있는 한편, 의회의 다수당에게 내정을 맡기는 이원정부적 시스템의 프랑스 제5공화국을 소개하고 있다. 또한 이 책은 미테랑, 시라크, 사르코지 등의 삶을 통해 프랑스적 삶의 상징으로서의 대통령도 살펴보고 있다.