문학적 신념을 정치적 행동을 통해 표현한 작가, 한설야의 평전이다. 어느 작가보다도 이데올로기에 집착하고 동시에 강한 정치의식의 소유자였던 그는 식민지하 프로 문학에서 활동이 두드러졌다.

조선프롤레타리아예술동맹(KAPF)을 중심으로 전개된 프로 문학은 여러 형태의 시행착오를 거듭했음에도 불구하고 문학과 정치, 문학과 이데올로기, 리얼리즘 등을 천착하고 발전시킨 중요한 공적을 남겼는데. 한설야는 비평과 소설 두 분야에서 프로 문학을 정립하고 견인한 대표적 인물이었다.

이 책은 우리 사회의 역사적 특수성을 반영한 뛰어난 문학적 성과인 한설야의 작품들을 살펴보며 식민지 시대에서 1950년대까지 그가 보여준 행적을 한국문학의 연속성과 역사성을 담보하는 구체적 매개라고 연결시켜 논의하고 있다.