이 시대 최고의 문화 상품으로 평가받으며 전 세계적으로 큰 영향력을 행사하고 있는 영화는 찰리 채플린에 의해 전성기를 맞았다고 해도 틀린 말이 아니다. 채플린의 등장은 영화 역사를 다시 쓰는, 그야말로 영화 역사에 큰 소용돌이를 일으킨 대형 사건이었다. 배우뿐만 아니라 감독으로 활약하며 영화 안에 자신의 가치관과 사상을 담은 첫 번째 영화인 찰리 채플린. 이 책은 찰리 채플린의 영화 인생을 조명하며 그가 어떤 예술가였는지 그 의미를 살펴보고 있다.

동시대인으로부터 인정받지 못한 수많은 예술가들과 달리 채플린은 살아 있는 동안 엄청난 부와 명예를 누렸다. 하지만 채플린은 자신이 누리는 풍요로움과 행복 안에 머무르지 않았다. 그는 자본주의 사회가 지닌 불평등과 비인간적인 측면을 끝없이 비판했고, 가난하고 소외된 사람들에 대한 애정과 연민을 놓지 않았다. 채플린의 예리한 현실 비판과 따뜻한 휴머니즘은, 영화가 인간과 세계에 대해 무궁무진한 이야기를 담을 수 있는 매체임을 일깨워 주었다.

‘역사를 만든 사람들’의 열세 번째 주인공 은 지금 가장 주목받는 예술 장르인 영화의 시작부터, 채플린의 등장으로 전성기를 누린 무성영화와 유성영화 시대를 아우르며 초창기 영화의 역사를 담고 있다. 독자들은 평생을 영화와 함께 살다간 채플린의 일생을 돌아보며, 어려움 속에서도 꿈과 희망을 잃지 않는 삶이 얼마나 값진 것인지, 시대를 아파하고 고민하며 보듬어 안는 삶이 얼마나 아름다운 것인지 깨닫게 될 것이다.