현재 하와이대 사회학과 교수인 구해근씨가 영어로 쓴 것을 우리말로 번역한 책인데, 1960년대 ~ 1990년대까지 한국 노동계급의 발생, 변화, 발전 과정을 탐구한 역작이다. 세계 노동사에서도 중요한 위치를 차지하고 있는 한국 노동운동에 대한 연구서가 거의 없었던 것을 고려할 때 이 책의 출간은 대단히 뜻깊은 일이 아닐 수 없다. 학술적으로 매우 중요한 의미를 지닌 책이다.