『우주비행, 골드핀을 향한 도전』은 우주선을 타고 우주까지 날아갔다 되돌아온 NASA의 진정한 우주비행사 마이크 멀레인이 우주비행사들의 세계를 누구보다도 솔직하게 보여주고 있는 책이다.

그는 우리에게는 최초라고 할 수 있을 정도로, 우주비행과 우주비행사들의 실상을 낱낱이 보여준다. 책에는 한번 시작하면 56시간 동안 계속되는 시뮬레이션 훈련, 우주 공간에서 자유롭게 움직이기 위한 우주유영 훈련, 임무를 수행하는 데 필요한 로봇팔 조작 훈련 등 우주 공간에서 겪을 험난한 일에 대비하는 훈련들을 반복함으로써 강인한 인간으로 거듭나는 과정이 담겨있다. 또한 언론의 지나친 관심, 유명세를 노리고 달려드는 수많은 유혹, 우주비행사실 내부에서 벌어지는 극심한 경쟁, 아폴로 13호나 챌린저호의 폭발 사고로 인한 죽음에 대한 공포가 상세하게 그려진다.

그리고, 멀레인은 가감없이 때로는 NASA 지휘부나 미국의 과학 기술자들에 대해 비판적인 입장을 취하기도 한다. 이 책은 이런 일상에서 정책적인 것까지 다양한 부분에서, 그동안 막연하기만 했던 우주비행에 대한 궁금증이 풀리도록 도와주고 있다.