모든 생명체의 구조와 기능의 기본 단위가 세포다. 따라서 미생물을 이해하려면 먼저 세포를 알아야 한다. ≪작지만 위대한 미생물 세상≫는 세포에서 미생물에 이르는 발전 과정을 놓치지 않았다. 미생물이 어떻게 생겨났는지, 어떤 종류가 있는지, 어떤 특성이 있는지 등을 담고 있는 것은 물론이고, 지구상에 존재하는 전체 생물 중 미생물이 어떤 위치에 있는지도 제시한다. 이는 미생물 자체에 대한 탐구는 외면한 채 인간의 눈으로 이로운지 해로운지만 따지는 책들과 분명히 다른 이 책의 장점이다.