그리스도교적 이상을 붙잡고 냉혹한 현실을 마주했던
현실적인 이상주의자, 이상적인 현실주의자 라인홀드 니버의 유산 되짚기

라인홀드 니버에 관한 입문서. 20세기 대표적인 개신교 신학자이자 윤리학, 정치학에서도 광범위한 영향력을 행사한 사상가로 평가받는 그의 사상의 특징을 주요 저작들에 대한 간략한 소개와 함께 살피고 있다.

라인홀드 니버는 칼 바르트, 폴 틸리히, 루돌프 불트만 등과 더불어 20세기 대표적인 개신교 신학자로 꼽히며 신학이라는 자장을 넘어서 윤리학, 정치학에도 광범위한 영향력을 행사한 미국의 대표적인 사상가로 평가받는다. 그에 관하여 별다른 지식이 없는 이들도 한 번쯤은 그의 대표 저작인 〈도덕적 개인과 비도덕적 사회〉에 대해서는 들어본 적이 있을 것이다.

그러나 동세대 다른 신학 대가들과 견주어 니버는 한동안 신학 영역에서 별다른 논의가 이루어지지 않거나, (논의가 이루어진다면) 비판의 대상이 되곤 했다. ‘니버주의자’로 자처하는 지은이 리처드 해리스는 이 입문서에서 라인홀드 니버가 쓴 주저들의 핵심을 기술하고 니버를 향한 다른 신학자들의 비판에 응답하며 오늘날에도 그의 사상이 호소력을 갖고 있음을 강력하게 주장한다.

책에는 니버 사상의 특징을 기술한 본문과 더불어 니버의 저작 목록, 니버의 1차 저작에 대한 해설, 함께 읽어볼 만한 책들에 대한 해설을 담았다. 냉혹한 현실을 직시하되 그만큼 이상을 포기하지 않았던 ‘이상주의적인 현실주의자, 현실적인 이상주의자’ 니버의 세계에 들어가는 데 도움을 주는 길잡이다.