사실 학교에 있다보면 오만가지 인간 군상을 만나게 된다. 그게 어른이든 애들 부모든 선생님이든 아이들이든..... 그리고 이상하게 느껴질 정도로 장애를 가지고 있는 아이들을 많이 만나게 된다. 예전에는 그렇게 많지 않았던 것 같은데.... 환경 오염 탓인가? 하고 질문을 했더니 장애인권 운동을 하는 우리 남편 왈 그간 숨어 지낸 장애인들이 얼마나 많았는데 이제 겨우 그들이 특수교육 진흥법 덕분에 그나마 양지로 나오는 것인데 어떻게 네가 그런 소리를 할 수 있냐고... 하긴 이 이야기를 듣고 나니 나의 무지함에 정말 놀랄 수 밖에 없었다.

어찌 되었든 장애아들도 당당하게 교육 받을수 있는 환경이 되었고 이제는 한 반에 한 두명 정도는 장애아가 있는 것은 신기한 현실도 하니다. 혹은 아직 장애 등록을 하지 않았을 지라도 특수교육 대상자 아동이 교실에는 꼭 한 두명씩은 있는 것 같다. 하지만 현실의 물리적 환경을 바뀌었지만 아이들이든 그 아이의 부모들이든 선생님 들이든... 마음의 벽은 아직까지 허물어 지지 않은 것 같다. 그래서 아이들에게 장애아에 대한 책을 열심히 안내도 해보고 읽게 해보기도 하지만 사실 남 이야기 하듯 현실과 약간 동떨어진 분위기가 없지않아 있지만 애벌레가 애벌레를 먹어요는 지극히 현실적인 이야기이다. 대부분 장애아의 이야기 들은 아이를 괴롭히는 아이와 마음 착한 아이 그리고 그 아이들의 극적인 화해가 대부분의 플롯이다. 하지만 이 책에는 단순한 사건 배치 뿐만 아니라 주변 상황의 묘사가 매우 사실적이라고 할 수 있다. 또한 아이들 사이의 문제가 있지만 그것을 믿지 않는 교사의 느낌 역시 지극히 현실적이다. (이상하게 나이든 교사들은 조금 고지식 한 분이 많으신지... 아참 모든 교사들이 그렇다는 것은 아니니 오해 마시길.....)

또한 여자아이와 장애아이의 우정 역시 동정으로 인해 했다기 보다는 보통 아이들이라면 이런 과정을 겪을 것 같은 사실적인 구성으로 역시 마음에 들었다...

잠시 묻혀 버릴 수 있는 좋은 책을 발견해 기분이 매우 좋다.

주변의 모든 어린이들에게 이 책을 권한다.