『정관의 치』는 중국 CCTV 학술 프로그램 [백가강단百家講壇]에서 2006년 12월에 강연한 ‘현무문의 변’과 2007년 5월에 강연한 ‘정관의 치’를 정리하고 엮어 만든 책으로 역사상 가장 현명한 정치 지도자로 손꼽히는 당 태종의 이야기를 전하고 있다.
책은 당 태종의 일대기를 다룬 평범한 역사서가 아니라 인간 이세민보다는 대국의 군주로서의 고뇌와 리더십, 정치 정책을 담고 있다. 당나라 건국 건설 과정에서부터 현무문의 변을 일으켜 황위에 오르고 정관의 치를 이루기까지, 그리고 후계자 결정으로 골치 썩은 말년까지를 다루며, 그의 정치 역정에 포커스를 맞추고 있는 것이다. 또한 당나라 건국에 촉발점이 된 ‘진양기병’의 주도자는 과연 누구인지, 형제간의 정치투쟁으로 알려졌던 현무문의 변이 실은 이세민과 고조 이연의 부자간 갈등이었다는 등, 그간 역사서에서는 알 수 없었던 당 태종을 둘러싼 새로운 주장과 역사적 사실들을 알아가는 재미를 주고 있다.
책은 강의를 바탕으로 만들어진 덕분에 딱딱한 문체가 아닌 구어체에 가까운 문체로 씌어 있어 한결 편하지만 당사唐史를 전공한 전문 학자의 통찰과 방대한 양의 사료를 바탕으로 한 정사 중심의 역사서로서의 지식을 동시에 주고 있다.