이 책은 미국의 정치, 사회, 문화적 오류와 허점을 고발하는 책이다. 그런데 그 원인을 진단함에 있어 상식적인 견해를 뒤집는 것이 많아 충격을 준다. 이를테면 인종차별주의는 보통 사람들의 생각과 달리 탐욕스런 흑인 지도자들에 의해 더욱 확대되고 있다는 것이며, 미혼모와 폭력의 문제는 정부의 무분별한 복지, 의료 정책 때문이라는 것이다. 이처럼 이 책은 정부의 지나친 규제나 간섭때문에 미국이 병들고 있다고 보며 작은 정부로 나아가야 한다고 주장한다.