스콧 크리스텐슨은 작가이자 저널리스트이며 인권활동가이다. 감옥과 사형제, 범죄, 법의학 그리고 미국의 역사와 제도를 전공하였다. 그는 스무 살에 ‘미국에서 20위 안에 드는 탐사보도 기자’라는 프로필을 만들어 자신이 써온 100개가 넘는 논설을 「빌리지 보이스」 「뉴욕 타임스」「워싱턴 포스트」 「크리스천 사이언스 모니터」 등의 언론사를 포함한 라디오, 텔레비전 방송국에 돌린 당돌하면서 모험 정신이 강한 청년이었다. 코네티컷대학교를 졸업하고, 콜롬비아대학교 미국 언론 연구소에서 탐사보도에 대해 공부하였으며, 뉴욕주립대학교 알버니 캠퍼스에서 박사 학위를 취득했다. 이후 알버니대학교, 유니언 칼리지, 런셀러 공과대학, 바드 칼리지 등에서 강의를 하면서 많은 연구와 프로젝트를 수행했다. 하버드대학교, 프린스턴대학교, 조지타운대학교 등 명문대에서도 그의 강의가 개설되었다. 크리스텐슨은 법, 그 가운데 사법제도, 역사, 저널리즘, 사회학과 심리학 등 다양한 분야에 대한 기사를 쓰면서, 다수의 학술논문과 논설을 발표해온 학자이기도 하다. 그의 논문 중 일부는 미국 대법원에서 인용해 사용하기도 했다.

『세계를 바꾼 100개의 그림: 동굴 벽화에서 아이팟까지 100 Diagrams That Changed the World: From the Earliest Cave Paintings to the Innovation of the iPod』 『악명 높은 감옥들: 세상에서 가장 공포스러운 기관 안에서 바라본 시선Notorious Prisons: An Inside Look at the World’s Most Feared Institutions』과 『증거가 된 몸: 법의학과 범죄Bodies of Evidence: Forensic Science and Crime』를 비롯해 다수의 탁월한 논픽션 작품들로 많은 상을 수상했다. 문화인류학자 타마르 고든의 남편이며, 세 자녀 켈리, 에밀리, 조앤의 아버지다.