이 저서는 현대 기호인류학의 발전과 확산에 중심적인 역할을 한 Richard J.Pamentier 교수가 기호학과 비교문화연구의 접목을 고민하는 학생들을 대상으로 한 강의를 국제학술지 Semiotica가 한 권의 모노그래프로 출판한 것이다. 이 책은 소쉬르의 기호론과 퍼스의 기호학을 토대로 언어인류학, 문화인류학, 고고학과 교차하는 기호학적 인류학의 배경과 역사를 설명하고, 레비스트로스, 기어츠, 싱어, 바르트, 로트만, 보드리야르 등 주요 이론가의 문제점을 지적한다. 또 종교, 토착 문학, 역사 담론, 교실 담화, 고고학적 물질문화, 음악, 회화와 미술사 등을 다룬 대표적 문화연구 사례들을 재분석하며, 삶에서의 문화의 작용을 이해하기 위한 방법론적 해안을 제시한다. 기호학적 비교문화연구에 필수적인 지식을 전반적이면서도 날카롭게 집약하는 이 책이 호기심 많은 독자에게 알찬 해설서로 다가갈 수 있기를 기대한다.