그레마스 기호학의 탐구 목표는 의미 작용으로서, 이것은 의미의 생산과 수용을 포괄하는 역동적 발현 과정을 지시한다. 이 책의 전반부 논문들에서 그레마스는 기호학의 이론이 다른 타 인문, 사회과학에로의 확장을 가능케 할 인식론적 틀을 잡고 있다. 특히 서술성 이론의 요체를 담고 있는 논문을 비롯해 기호학적 4각형 모델을 최초로 제시한 논문 등이 이 책의 전반부에 실려 있다. 후반부에는 주제적 팽창에 해당되며, 분노, 도전, 존재의 양태화에 대한 밀도 있는 논문들이 이어진다.