이 책은 대상관계 이론과 심리치료를 배우고자 하는 이들을 위한 기본교과서로 대상관계 이론 분야의 광범위한 독서를 할 수 있도록 준비하게 하고 있다.

책의 내용은 학생들이 가장 많이 제기하는 질문들과 그 질문에 대한 대답에서 온 것으로 세미나에서 다룬 내용들을 토론과 대화의 형태로 재구성하고 있다. 익숙하지 않은 개념이나 학자의 이름에 대해서는 각 장 끝부분에 짧은 설명을 제시했고 개인과 집단에 대한 대상관계 이론, 대상관계 이론의 부부 및 가족치료에의 적용, 대상관계 이론을 행동주의 이론과 같은 다른 접근법과 통합한 이론 등을 담아내고 있다.