집짓기의 '벽돌'처럼 영어의 기본밑천이 되어 주는 영단어를 효율적으로 학습하는 것을 목표로 기획된 책. 저자는 도입부에서는 단어를 중심으로 영어에 접근한 자신의 경험과 시행착오, 장점을 에세이식으로 풀어나간후, 2부부터는 본격적을 단어 학습을 시작한다. 라틴어 어원 중심으로 단어를 분류하는 전통적인 방법을 취하되, 지나치게 어려운 단어를 피하고 영어신문, 잡지 등의 독해에 단골로 등장하는 '교양 필수 단어'를 정리했다.

단어마다 해당 어근에서 파생된 원리를 풀어 설명한 것이 신선하다. 마지막 부분에는 형태가 비슷한 단어를 짝지어 설명해 의미를 확실히 구분해 익힐 수 있게 했다. 또 틀리기 쉬운 단어를 40위까지 뽑았다던가. Re 접두사가 '다시' 이외의 뜻으로 쓰이는 경우를 찾아 보는 등 흥미있게 읽을 수 있는 단어 지식을 덧붙였다.