노키아는 핀란드에 본사를 둔 다국적 기업이다. 1998년부터 13년간 휴대전화 세계 1위를 차지했다. 스마트폰 시대로의 전환에 적응하지 못하고 뒤쳐진 기업으로 잘 알려져 있다. 노키아뿐 아니다. 모토로라도 비슷한 역사를 가지고 있다. 스마트 혁명은 순식간에 게임의 주도권을 이들 기업에게서 빼앗아 갔다. 많은 사람들이 현재의 삼성전자가 어느 순간 제2의 노키아나 모토로라가 되지 않을까 걱정한다. 결론부터 말하자면 충분히 가능한 일이다.

세계는 지금 금융, 자동차, 건설, 유통, 서비스등의 분야에서 또 한차례의 거대한 스마트 혁명을 목전에 두고 있다. 특히 인공지능의 발전으로 이러한 변화는 우리의 상상을 뛰어넘는 스마트 혁명으로 이어질 것이다. 이미 테슬라의 전기차가 세계를 깜짝 놀라게 했고 애플 페이와 삼성 페이 그리고 알리 페이가 핀테크의 화려한 등장의 서막을 예고하고 있기 때문이다.

삼성과 관련해서 빼놓을 수 없는 기업들이 있다. 바로 현대와 LG다 과거에는 삼성과 현대 그리고 LG 이렇게 세 개의 국내 대기업끼리 서로 경쟁하면서 발전해 왔다. 그러나 현재의 삼성은 애플과의 경쟁과 구글과의 협력을 통해 완성되었다. 이재용 부회장은 애플과의 특허전쟁을 주도하면서 미래의 특허전쟁의 서막을 경험한 셈이다. 그리고 현재의 삼성전자를 가능하게 한 것은 구글의 안드로이드라는 운영체제 덕분이다. 삼성도 2010년 개발한 OS “바다”를 2013년 폐기한 후 현재는 OS “타이젠” 개발에 힘을 쏟아 붇고 있다. 삼성이 독자적인 운영체제를 개발하려고 노력고 있는 이유는 무엇일까? 스마트 가전과 스마트 카 시장에서 주도권을 쥐기 위해서는 애플은 물론 구글과의 한 판 전쟁을 피할 수 없기 때문이다. 그렇게 될 때 가장 문제가 되는 것은 삼성이 구글의 안드로이드 생태계에 종속되어 있다는 점이다. 반면에 애플은 자사의 ios라는 최적화된 생태계를 보유하고 있다.

또한 삼성의 삼성페이와 애플의 애플페이도 묘하게 서로 비슷한 시기에 등장해서 미래의 핀테크 전쟁을 예고하고 있다. 삼성은 이미 보험사와 카드사 그리고 증권사를 통한 금융업무를 다루고 있다는 장점이 있다. 반면에 애플은 엄청난 현금 보유액과 애플만의 스마트생태계인 ios를 결합시킬 수 있다는 것이 최대의 장점으로 작용할 것이다. 어떤식으로든 변화는 이미 시작되었고 가까운 미래에 금융과 테크놀로지가 결합된 핀테크는 우리 일상속에 깊숙히 자리잡게 될 것이다.

한편, 저자는 미래의 자동자와 항공 선박산업이 엄청난 변화를 겪을 것이라고 예언한다. 기존의 내연기관을 중심으로 한 이동수단은 곧 배터리와 전기모터로 대체될 것이며 결국은 스마트폰을 제조할 수 있는 기술을 가진 기업이 이 모든 산업을 독식할 것으로 보고 있다. 저자는 극단적으로 말해서 미래의 자동차는 바퀴달린 스마트폰이라고까지 말한다. 현재 스마트폰을 제조할 수 있는 기술과 함께 가전제품, 자동차제조, 건설업, 금융등의 기업을 거느린 회사는 삼성이 유일하다는 점을 강조한다. 최근 삼성이 화학부문을 정리하고 해외의 자동차부품회사와 가전회사를 인수한 것은 결코 우연이 아니다. 이재용 부회장은 미래의 스마트 전쟁을 대비해서 불필요한 기업은 과감히 잘라내고 미래의 전략을 위한 새로운 기술과 특허를 보유한 기업들을 빠르게 인수하고 있다.

삼성의 이재용 부회장은 GE의 잭 웰치와 테슬라의 엘런 머스크의 중간지점에서 빠르게 자기만의 포지셔닝에 성공하고 있다. 잭 웰치는 1700여건의 기업 인수합병을 성공시키며 가전제품회사의 이미지에 갖혀있던 GE를 세계 초 일류 회사로 성장시켰다. 엘런 머스크는 가상화폐인 비트코인으로 유명한 엑스닷컴,태양광 발전회사인 솔라시티, 우주여행과 화성정착을 목표로하는 스페이스X, 그리고 전기자동차 테슬라시리즈로 유명한 테슬라모터스를 성공시킨 영화 아이언맨의 실제 모델이기도 하다. 이재용 부회장은 미래의 삼성에 대해 어떤 블루프린트를 그리고 있을까? 우선 북미시장에서 스마트카와 스마트가전 그리고 핀테크 이 세가지로 시장을 선제적으로 장악하려 할 것이다. 만약 이재용 부회장의 전략이 제대로 빛을 발해서 이 세 가지 부문을 성공시킬 수 있다면 미래의 삼성은 현재의 삼성과는 비교할 수 없는 세계 초 일류기업으로 부상할 것이다.

저자는 이런 변화의 서막에 대해 심도 깊게 파해치며 국내외의 기업환경의 변화를 체계적으로 전달하고 있다. 다만 한 가지 이 책에서 약간의 실망을 안겨준 것은 <이제용의 넥스트 삼성>이라는 제목과는 달리 이재용 부회장의 계획이나 포부에 대한 직접적인 인터뷰가 아닌 저자의 추측과 분석이 주를 이루고 있다는 점이다. 세계의 거대한 경제지도와 스마트 전쟁을 다루다 보니 실제로 삼성에 대한 세부적인 내용은 전체 내용에 비해 부족한 편이다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)