강진숙 교수(중앙대 미디어커뮤니케이션학부 교수)는 수의 세계에서 감지하기 어려운 것들을 이야기의 세계에서 발견하는 데 본서의 집필 계기가 있음을 설파한다. 이러한 이야기의 세계는 사건과 문제가 발생하는 삶의 현장으로서 연구자와 연구참여자들의 해석과정을 거쳐 자아성찰과 가치판단이 이루어지는 장이기도 하다. 이 현장은 한 개인의 희로애락이 체득된 생애(생애사 연구), 유년기의 미디어 체험(미디어 비오그라피 연구), 특정한 입장을 지닌 담론들(담론 분석), 경험적 자료와 이론의 비교 분석(근거이론), 사회 문화적 현상(현상학 연구), 문화집단(문화기술지 연구), 그리고 경계가 있는 사례(사례연구) 등을 통해 구체적으로 작동한다.

여기서 중요한 것은 이 현장을 어떻게 해석할 것인가 하는 고민을 넘어서서 문제해결의 방안들을 모색하는 데 있다. 이에 단순히 기법이나 해석의 도구로 질적 연구방법을 차용할 것이 아니라 보다 체계적이고 독특한 방법론의 사유들을 실천하여 다양한 사회문제들을 도출해 내고 새로운 만남을 위한 문턱을 과감히 넘어설 것을 강조한다. 총 일곱 가지 질적 연구방법론을 ‘문제설정, 방법론의 유형과 사상적 배경, 적용 사례와 커뮤니케이션/미디어교육 분야의 시사점’ 중심으로 심층적으로 살펴봄으로써 다양한 인간의 주관성과 사회 현상들에 적합한 방법론을 적용, 해석, 분석하고 문제해결의 방안들을 탐색하였다. 또한 방법론 안팎의 사유들을 커뮤니케이션 및 미디어교육 분야에 적용한 사례연구들은 두꺼운 글쓰기와 수준 높은 학문적 상상력을 제고하는 데 기초를 제공해 준다. 요컨대, 본서는 사회적 소수자와 타자들에 대한 관심과, 이에 따른 방법론의 개발 및 적용에 의미 있는 주사위가 될 것이다.