이 책은 퇴계 선생이 [활인심]을 친히 필사하여 표제를 바꾼 것으로 의사든 보통사람이든 꼭 알아두어야할 필수적인 건강지식을 담고 있다.

책은 자기의 생명을 자기 스스로 책임지고 지켜나가는데 소중한 방편들이 수록되어 있으며 더 나아가 불로장생의 길잡이가 될 수 있음을 시사해준 근원적이고 간명한 지혜를 담고 있다. 특히 심장, 즉 마음부터 활인을 시켜야만 병이 접근하지 못하고 오래 살 수 있다는 것을 가르치기 위해 먼저 치심을 강조하고 심성을 바로 해서 정신의 안정을 유지하는 것이 건강의 요결임을 강조하고 있다.