현대 경영학의 3대 거두 워렌 베니스가 케네디, 레이건 등의 미국 대통령 자문관과 디즈니, 애플 등의 월드클래스 기업 컨설턴트를 거치며 쌓아온 풍부한 실무경험과 MIT, 뉴욕주립대학교에서 연구해온 경영이론을 바탕으로 집대성한 리더십의 핵심원칙과 교훈을 담은 책. 전세계 언론과 경영서적에서 리더십을 논할 때마다 인용되는 고전 중의 고전으로, 세계 유수의 경영대학원에서 교과서로 채택한 리더십 명작이다.

이 책에는 현란 통계 자료나 스타 CEO들의 사례보다는 십 년, 이십 년간 꾸준히 현장에서 만나온 리더들과의 인터뷰와 그 관찰 결과가 담겨 있다. 그리고 연구 결과 하나하나에 시간과 정성이라는 노력을 들여 종합 · 분석하였다.

워렌 베니스는 무엇보다도 기본과 원칙을 가장 강조한다. 그는 이 책에서 어떻게 리더가 되고, 어떻게 사람들을 이끌 것인가에 대한 구체적인 방법을 밝히고 있지만 전체 내용을 관통하고 있는 메시지는 '리더는 태어나는 것이 아니라 만들어지는 것이며, 단 뜨거운 열망과 탄탄한 기본이 준비된 사람만이 리더로 태어날 수 있다'는 간결한 내용이다.