『한국의 대통령과 리더십』은 역대 대통령의 출신 배경과 그들의 성향, 그리고 그들이 어떻게 대통령이 될 수 있었는지, 그들의 정책은 무엇이었는지, 그들이 실패한 요인은 무엇이고 성공한 요인은 무엇인지를 분석해 낸 책이다.

이 책에서 김호진 교수는 역대 대통령의 정책이나 과오를 나열하는 것에 그치는 것이 아니라 그들을 한 인간으로 입체적으로 조명하고 있다. 그는 대통령도 곧 사람이기 때문에 그의 리더십을 알기 위해서는 어린 시절의 가정환경과 학교생활, 그들의 정치인생 등 여러 정황들을 알아야 하고, 곧 그것이 대통령을 만드는 동인이 된다고 지적한다. 대통령이 되기 위한 동인으로 주목한 것은 ‘콤플렉스’이다. 성장기의 주변부적 체험이 콤플렉스를 낳고, 이것에서 싹튼 성취욕과 권력동기가 대의에의 열정을 만나면 대권을 잉태한다는 것이다.

한국의 대통령들은 모두 콤플렉스를 가지고 있었지만 그 누구도 콤플렉스를 극복해 내지 못했기 때문에, 자신만만 권좌에 올랐어도 퇴임할 때는 모두 풀이 죽어 있었다고 말하며 박정희, 노무현 등의 전 대통령을 분석해보고 있다.