내 인생의 변화를 알려주는 꿈은 남편을 만난 20대 중반부터 시작되었다. 그가 나타나면서 내 꿈이 변했다. 꿈속에서 시원(始原)의 벌판을 가르고 근육질의 어깨에 활과 화살통을 메고 찾아온 늠름한 남자가 나의 첫 번째 아니무스(남성적인 혼) 상이다. 남편을 만나고 한 달쯤 후에 꾼 꿈이다. 이 꿈에서처럼 남편은 늠름하고 믿음직한 사람이다. 그리고 결혼 후 30대 초에 꿈에서 지혜로운 노파를 만났다. 노파는 앞으로 있을 내 사주팔자를 하얀 화선지에 검은 붓글씨로 써주며 풀이해 주었다. 이 노파는 칼 융이 말하는 전체 정신의 중심에 있는 자기 원형이라 생각된다.

첫 번째 아니무스의 꿈을 꾸고 얼마 되지 않아 꿈에서 나는 중세 유럽의 가난한 무용수로 나온다. 내가 지닌 재능과 열정은 오로지 춤을 추는 것이다. 어느 날 초록빛 잔디가 펼쳐진 들에서 나는 춤을 추기 시작했다. 사람들이 구경하러 몰려든다. 사람들 가운데서 한 멋진 남자가 내게로 다가와 함께 춤을 추었다. 호흡이 잘 맞는 한쌍의 춤은 얼마나 아름다운가. 이 꿈을 꾸고 난 후 마음의 평화를 느꼈고 행복했다. <융학파의 꿈 해석>에 의하면 우리 안에 있는 남성적 측면인 아니무스와 여성적 측면인 아니마의 화해와 조화를 상징하는 꿈이다.

지금까지 꿈에 관심이 없거나 꿈을 신뢰하지 않았던 사람이라면 내 꿈 이야기가 다소 황당하게 들릴지 모른다. 하지만 옛날부터 꿈을 꾸고 대형사고를 피한 사람들이 있었고, 꿈을 통해 영감을 얻고 문제의 해결책을 발견한 사람들도 있다. 믿거나 말거나 같은 이런 꿈 이야기가 프로이트의 정신분석에만 맡겨져 있었다면 아마 인류의 꿈에 대한 불신과 무지는 영원했을 것이다. '꿈은 무의식의 왕도'라고 말한 프로이트는 꿈을 감정의 억압으로 인한 검열과 응축, 자리바꿈을 통한 메시지 전달이라고 함으로써 꿈 해석에서 오해를 가져오고 꿈의 의미를 왜곡시켜왔다. 융 심리학파가 비판해온 부분이고, <어젯밤 꿈이 나에게 말하는 것들>에서 새롭게 밝히는 부분이기도 하다.

다행히 꿈에 관심을 갖고 오랫동안 연구해온 과학자들이 있다. <어젯밤 꿈이 나에게 말해주는 것들>은 현재까지 뇌과학의 발달이 밝히는 꿈의 진실을 담고 있다. 결코 작지 않은 성과물이다. 이제는 베르거의 뇌전도 실험을 통해 뇌는 우리가 잠을 자는 밤에도 잠들지 않고 활동한다는 사실과 하룻밤에 숙면과 짧은 수면, 렘단계의 수면을 90분 간격으로 4~6회 반복한다는 것, 아침이 다가올수록 렘 단계의 비중이 커지면서 생생하고 강렬한 꿈을 꾼다는 사실 등이 밝혀졌다. 헬렌 켈러와 같은 청각과 시각 장애인도 정상인처럼 꿈속에서 보고 듣고, 고양이도 사람처럼 꿈을 꾼다고 한다.

그러면 왜 꿈을 꾸는 걸까? 꿈은 단지 깨어있는 삶의 왜곡된 반영이 아니다. 꿈은 가능성의 장이다. 꿈을 통해 피아니스트는 연습하기 어려운 곡을 반복 연습하고, 운동선수는 까다로운 포스를 훈련한다. 그 결과 현실에서 자신의 능력을 향상시키도록 돕는다. 마음의 상처를 입은 사람이 치유를 받기도 하고, 자신이 처한 위치를 깨닫기도 한다. 기분은 수면의 양과 리듬에 모두 밀접한 관련이 있다고 한다. 새벽에 꾸는 꿈은 감정의 균형을 잡아 획복할 전망을 알려주기도 한다. 자각몽을 꾼 심리학자 휴 캘러웨이는 '나는 그런 쾌감을 느껴본 적이 없었다. 머릿속이 더없이 청명했고 너무나 자유로웠다'고 말한다. 이제는 끔찍한 기억을 치료하는 데 도움이 되는 자각몽까지 유도할 수 있을 만큼 꿈에 대한 연구가 활발하다. 앞으로도 꿈에 대한 연구와 발견은 계속될 것이기에 우리의 삶이 더욱 풍요로워질 것으로 기대한다.