요즘 아이들 중에 게임을 하지 않는 아이들은 거의 없을 것 같다. 초등학생들도 스마트폰을 가지고 다닌다. 손쉽게 게임에 접근할 수 있다. 부모세대가 어릴 때는 오락실에나 가야 동전 넣고 게임을 할 수 있었는데 지금은 마음만 먹으면 언제든지 게임에 접속할 수 있다. 비용 걱정없이 게임을 즐길 수 있게 됐다. 이런 게임의 확산과 더불어 우려의 목소리들도 높아져 간다. 게임 중독과 관련된 사건 사고도 발생하고 게임이 두뇌에 좋지 않은 영향을 미친다는 기사도 자주 접하게 된다.

그래서 아이들이 게임을 한다고 하면 부모들은 일단 부정적이다. 게임에 푹빠져 중독될까봐 걱정이고, 학업에 나쁜 영향을 줄까 걱정이다. 그래서 가급적 게임을 하지 못하게 하거나 게임하는 시간을 통제하려고 한다. 반면 아이들은 게임이 너무나 좋다. 우리집 아이들도 스마트폰 게임이라면 사죽을 못 쓴다. 잠깐이라도 게임할 시간을 주면 신이 나서 게임에 몰입한다. 게임할 때처럼만 집중해서 공부를 해준다면 얼마나 좋을까 싶을 정도다. 너무나 좋아하니 아예 금지하지는 못하고 가끔만 시간을 정해 게임을 하도록 해주고 있다.

가능하면 게임을 금지하고 싶은 게 부모 마음이다. 그런데 만일, 아이가 게임에 빠져 장래에 프로게이머가 되고 싶다고 하면 어떨까? 일단 게임이라고 하면 반대부터하고 보는 입장인데 말이다. 일단 부모들은 게임이 학업의 적이라고 생각한다. 이런 부모들에게 자녀가 프로게이머가 되겠다고 하는 건 학업을 포기하겠다는 의미로 받아들여질 것이다. 그리고 공부는 싫고, 게임은 즐거우니 프로게이머가 되겠다고 나서는 아이들도 있을 것이다. 그런데 정작 부모나 자녀들 모두 프로게이머가 뭘하는 사람인지 모를 가능성이 크다.

이 책 <프로게이머를 꿈꾸는 청소년들에게>는 실제 프로게이머 경력을 가진 저자가 프로게이머의 세계에 대해 이야기하고 있는 책이다. 저자는 고등학생의 신분으로 프로게이머로 데뷔해 다년 간 프로게이머로 활약했다고 한다. 프로게이머를 그만두고 대학생활을 마친 후 지금은 프로 직장인으로서의 삶을 살고 있다. 보통 사람들은 프로게이머라는 이름만 들어봤지 실제 프로게이머를 만날 기회가 없다. 프로게이머에 대해 관심 있는 이들에게는 이 책이 무척 반가운 책이 아닐까 싶다.

프로게이머가 꿈인 청소년들, 그리고 프로게이머를 꿈꾸는 자녀를 둔 부모님들이 읽으면 좋을 책이다. 프로게이머란 무엇인지, 그리고 프로게이머가 되려면 어떻게 해야 하는지, 그리고 중요한 것은 프로게이머가 되면 어떤 생활을 하게 되는지까지 저자 자신의 경험을 바탕으로 소개하고 있다. 직접 프로게이머 세계를 체험하고 나서 느낀 점 그리고 프로게이머가 가지고 있어야 할 자질에 대해서도 이야기하고 있다. 게임이 좋아 프로게이머가 됐지만 단순히 게임이 즐겁다는 이유로 프로게이머를 꿈꾸면 안 되는 이유도 알려준다.

이 책은, 저자가 먼저 프로게이머의 길을 걸었던 인생의 선배로서 우리 청소년들에게 알려주는 인생의 지침서같이 느껴지는 책이다. 프로게이머의 길은 그리 만만한 길이 아니라는 사실을 낱낱이 알려준다. 평범하지 않은 삶을 꿈꾸다가 길을 잃지 않는 방법에 대해서도 따뜻한 조언을 건네주고 있는 책이다. 그래서 이 책은 게임에 빠져 프로게이머를 꿈꾸며 학업을 등한시 하는 자녀가 있다면 부모님들이 골라서 읽혀도 좋을 책이다. 저자는 절대 학업을 포기하지 말라고 말하고 있으니 말이다.

이 책을 읽은 덕분에 우리 아이들이 프로게이머를 이야기할 때 나도 한 마디 할 수 있게 됐다. 프로게이머란 이런 것이야! 하고 말이다. 프로게이머로 활약할 수 있는 기간은 그리 길지 않다고 한다. 평생 프로게이머란 직업을 가지고 살 수 없다는 얘기다. 인생을 길게 볼 수 있는 시각을 가진다면 단순히 공부하기 싫어서, 게임이 좋아서 프로게이머가 되겠다는 꿈을 맹목적으로 좇진 않을 것 같다. 이 책 역시 긴긴 인생을 살면서 필요한 지혜들에 대해 이야기한다. 인생 지침서같은 책이다.