10대의 아이들은 몸도 마음도 혼란한 시기를 겪는다. 이 시기를 잘 견딜 수 있는 것은 자신을 항상 격려해주고 다독여주는 가족이 있기에 가능하지 않을까 싶다.

하지만, 울타리 역할을 해주어야 하는 가족의 울타리가 망가지고 부서지고, 울타리로서의 제 역할을 하지 못한다면, 아이들이 기대야 할 곳은 어디며, 어디로 가야할까?

책을 읽는 동안 스테파니와 아델이 안쓰러워 긴장을 하며 읽게 되었다. 아마 내가 ’엄마’이기때문일 것이다. 혹시 내 아이들이 될지도, 혹은 주위의 아이들일지도 모른다는 생각에 안타까움이 더 했는지도 모르겠다.

강가에 내 놓은 아이들마냥 위험천만한 아이들의 가출이야기....자고있는 내 딸의 얼굴을 한번 쳐다보았다. 11살...이제 서서히 자신의 정체성을 찾으려고 힘들어 하게 될 내 딸의 얼굴...평온하게 잠든 모습 그대로 그길이 편안하게 지나가길 바래본다.

부모님의 잦은 싸움과 이혼의 결정으로 스테파니는 집에 있는 것이 답답해졌다. 부모님의 이혼이 자신때문은 아닐까? 하는 생각과 자식 생각은 전혀 하지 않아보이는 부모님때문에 스테파니는 작은 가방을 메고 할머니 댁으로 가기 위해 무작정 집을 나온다.

기차역에서 가출에 대한 후회, 두려움과 자유롭고 싶은 마음으로 복잡하여 힘들때 아델을 만난다.

부모님의 이혼으로 엄마와 살던 아델은, 이혼이후 자식에게 집착하고 자식만을 바라보며 사는 엄마에게 답답함을 느껴 새엄마와 사는 아빠에게 가기 위해 편지 한장만 써놓고 무작정 나온 철없는 아이였다.

가방에 곰인형을 챙겨가지고 나온 아델은 엄마의 과잉사랑으로 인해 철없는 행동과 이기적인 생각을 가지고 있는 아이였다.

그렇게 두 아이의 가출은 크고 작은 어려움을 겪어가며 시작되었다.

두 아이의 불안한 모습을 바라보며 걱정하는 베아트리체는 먼저 떠난 딸에 대한 아픔을 가지고 있는 중년의 여인으로 스테파니와 아델을 도와주고 싶어한다.

무엇을 원하는지 서서히 깨달아가는 두 아이의 모습은 한 발자국씩 천천히, 서툴지만 당당하게 성장하는 아이들의 모습을 대면하는 듯 보인다.

’우리 엄마는 잔소리 왕이야’ 라고 말했던 딸아이의 목소리가 들리는 듯 하다. 아델의 엄마의 모습에서 내 모습이 보이는 듯 하다. 갑자기 가슴이 답답해짐을 느낀다.

이혼이 늘어가는 요즈음 충분히 그려질 수 있는 스테파니의 모습과 과잉사랑이 넘쳐나는 요즈음 아델의 모습도 충분히 그려질 법한 이야기이다.

엄마 입장에서 나는 아델의 엄마를 통해서 내 모습을 반성한다. 아이들은 이 책을 통해서 부모의 사랑과 가족의 소중함을 느끼게 될 것이다.

"전 두 분 중 누구와 함께 살지 선택하고 싶지 않아요. 제가 낳아 달라고 해서 태어난 것도 아니잖아요? 저한테는 엄마 아빠가 필요해요, 두 분 다요!" 128p

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