다양한 모습의 미국 싱크탱크 연구를 통해 한국 싱크탱크의 성공 전략과 조건을 구체적이며 현실적으로 제시하고 있는 책이다. 한국의 싱크탱크 지식생태계가 활성화될 가능성은 어느 정도인지를 진단해보고 그를 위한 조건과 전략에 대해 알아보고 있다.

이 책은 미국의 싱크탱크는 어떤 역사적 맥락 속에서 등장하고 성장해 왔는지, 어떤 유형으로 분화·발전해 왔는지, 그들의 이념적 배치와 영향력은 어떻게 평가되고 있는지 등에 대해 설명하면서 세계를 기획하는 미국의 주류 싱크탱크를 소개한다. 브루킹스연구소, 헤리티지재단, 아스펜연구소, 미래자원연구소에 이르기까지 주류 싱크탱크 역사와 구성, 활동 등을 정리했다. 또한 7곳의 반(半/反)주류 싱크탱크를 소개하고 싱크탱크 세계를 관찰해 온 사람들과의 인터뷰를 수록하기도 했다.