이 책은 신당에 쌓인 두꺼운 시간을 헤집고 다니기 혹은 시간을 말하기이다. 따라서 라는 제목을 달기는 했지만, 이 책은 신당만 이야기하고 있지 않다. 사실 이 책에 소개되고 있는 신당들은 이야기를 풀어내기 위한 소재에 다름 아니다. 이 책에서 신당이 씨줄이라면 날줄은 제주인의 삶과 문화 그리고 역사이다. 또 신당이 날줄이라면 씨줄은 사람살이, 세상살이에 대한 성찰이다.