『샤넬, 미술관에 가다』는 빅토리아 시대(1837∼1901년)의 패션을 다루고 있는 미술관 속 그림들을 통하여 미술사와 복식사를 흥미롭게 살펴보고 있는 책이다.
빅토리아 시대의 그림 속에는 정교하게 수를 놓은 뮬, 모피로 만든 케이프, 목걸이 대신 이용했던 벨벳 리본, 팜므 파탈을 위한 검정색과 붉은색의 매치, 시선을 분산시키기 위한 화려한 모자 등 얼마든지 이 시대에도 변용하여 사용할 수 있는 아이디어가 살아 있다. 저자는 진정한 토털룩이란 무엇인지를 보여주는 앵그르의 그림들, 빅토리아 시대 파리지엔의 패션을 완벽하게 보여주는 있는 티소의 작품 속 주인공들을 통해 명화 속 런웨이로 독자들을 초대한다.
책에는 또한 하늘하늘한 옷자락에 가슴 아래를 살짝 묶어주는 엠파이어 스타일 이야기, 인위적인 아름다움에 반발하여 자연 복귀적인 태도를 취했던 라파엘 전파등의 패션이야기가 펼쳐진다. 단순한 당시의 패션사가 아니라, 그림 속 모델이 한 벌의 옷을 입고 서기까지 얼마나 많은 정치, 역사, 문화 이야기들 심지어 성감대의 변화까지 담고 있는지, 그 시시콜콜한 얘기들이 책 구석구석에 담겨있다.