『예술가로 살아남기』는 그래픽 아트 분야에서 성공을 거둔 인물인 A. 마이클 슈메이트가 현실 속에서 보통 사람들과 똑같이 살아가는 예술가가 자신의 재능을 발휘하여 성공할 수 있는 방법을 제시하고 있는 책이다.

이 책에서 저자는 다른 사람들에 비해 예술적 재능이 탁월하지는 않았지만, 현재 그래픽 아트 분야에서 성공을 거둔 인물로써 예술가로 성공하기 위해 필요한 세 가지로 재능, 수완, 열정을 이야기한다. 그는 예술가가 아무리 뛰어난 재능을 가지고 있다고 하더라도 그것을 아무도 알지 못한다면 결코 성공할 수 없기에, 다른 사람들에게 자신의 능력을 알리는 "수완" 이 중요하다고 말한다. 또한 어떤 능력을 가졌느냐 하는 문제는 환경의 영향을 받지만, 노력에 의해 더 많은 영향을 받기 때문에, 예술에 대한 사랑과 무언가를 이룰 때까지 끝까지 도전하려는 의지인 "열정"을 강조하고 있다.

그는 성공을 했다고 해서, 무게를 잡으며 권위적인 태도로 훈계를 하지 않는 게 아니라, 그 자신이 여덟 명의 자녀를 모두 예술가로 키운 가장이기 때문에, 예술가로 성공하기까지 직접 겪은 현실적인 문제와 경험에 대해 솔직하게 이야기한다. 그리고 이 책을 통해 비슷한 고민을 하고 있는 젊은 예술가들에게 친절한 충고를 해주고 있다.