프랑스에서 가장 유명하고 말썽꾸러기인 초등학생 꼬마 니콜라. 니콜라는 1959년 르네 고시니와 장 자크 상페가 창조한 이래 어린이들에게 가장 인기있는 캐릭터 중 하나로 자리잡았다. 『앙코르 꼬마 니콜라 시리즈』는 ‘돌아온 꼬마 니콜라’에 이어 다시 한 번 그들의 미발표 원고들를 세 권의 책으로 묶어둔 것이다. 『공동 꼴찌』, 『초콜릿 공장 소동』, 『나 홀로 기차 여행』이 그것이다.

이 책들은 아이와 어른이 하나 되는 익살과 마법의 세계를 펼쳐보였다. 니콜라는 지금과 너무나 동떨어진 시대의 이야기이기를 보여준다. 아빠는 매일 아침 회사에 출근하고 저녁 일찍 귀가해 신문을 펴들고 엄마가 저녁을 차려오기를 기다리며, 엄마는 매일 집에서 청소와 요리를 하며 남편을 기다린다. 니콜라가 다니는 학교는 초등학교임에도 불구하고 모두 남자다. 지금과는 다른 시대를 살아가고 있지만 꼬마 니콜라는 상페의 깜찍한 그림과 그림 속에 숨은 고시니의 능청스러운 풍자 덕분에 지금도 여전히 독자들에게 매력적이다. 일종의 마법 세계에서 꼬마 니콜라와 아이들은 어른들을 예리하지만 다정한 시각으로 바라본다.

책에 실린 생생하고 따뜻하며 익살맞기도 한 이 이야기들에서는 학교 운동장에서 들려오는 아이들의 웃음소리, 아이스크림 장수의 방울 소리와도 같은 시공간을 초월한 어린 시절의 기쁨이 느껴진다.