이 책에는 깨우친 인생 성공 지혜의 비밀이 담겨져있다. 인생 밑바닥 막노동부터 과일장수,주점,다방,선원,공구상,헬스클럽,고물장수등등 수많은 연애 실패를 비롯하여 여러일이나 직업,사업 실패가 무려 55번이나 된다. 그동안 삶의 야영장에서 실패하고 상처받고 주저앉아 있을때 눈물을 닦아준 ‘실패’라는 친구, 그 거울을 통해서 바라본 다양한 성공의 지혜를 서술하였다. 저자는 성공을 하기위해서는 실패를 알아야 한다고 말한다. 실패를 많이할수록 더많이 배우게된다고 한다.

뛰면서 배우는 경험이야말로 훌륭한 지식이 되고 실패의 고통으로 얼룩진 경험으로 생산된 지식은 상처처럼 오래 남는다고 한다. 경험이 많다는 것은 지혜를 뜻하고 지혜가 많다는 것은 실패할 여지를 줄일수 있다는 의미로 받아들일수 있다고 한다. 그래서 성공과 거리를 좁힐수 있음을 말한다고 조언한다. 본문은 실패의 원인을 찾는 성공의 지혜 16가지와 실패를 줄이는 성공의 지혜 16가지를 강조한다. 그리고 실패와 역경을 딛고 성공한 사람들의 지혜와 실패를 극복하는 방법등을 설명하고 있다.