바람둥이 제우스의 아들 헤라클레스는 갓난아이 때부터 엄청난 괴력을 발휘한다. 하지만 질투심 많은 제우스의 아내 헤라는 그런 헤라클레스가 못마땅할 따름이었다. 헤라는 상상할 수 없는 잔인한 복수를 계획하게 되는데...

헤라클레스가 어느덧 어른이 되고 두 아이의 아버지가 되었던 어느 날, 그의 궁전에서 큰 잔치가 한창이었다. 분위기가 무르익었을 때 헤라는 헤라클레스를 미치게 만들어 그가 자신의 손으로 자신의 사랑하는 두 아들을 죽이도록 한다.

죽음보다 잔인한 죄책감에 싸여 있던 헤라클레스에게 파티아의 여사제는 티린스의 왕 에우리스테우스을 찾아가 그가 명령하는 일들을 완수하라는 신탁을 전하게 되고...

이 책은 옛 이야기 속 영웅들의 모습을 세계적으로 유명한 명화 · 조각들과 함께 보여줌으로써 신화를 손에 잡힐 듯 생생한 이야기로 탈바꿈시켰다.