6학년 1반 구덕천

가슴 아파하며 눈물이 흘러내리는 나를 보면서 읽은 책.

이 책의 마지막 장을 읽을 후 멍하니 책장을 덮긴 하였지만 가슴엔 큰 돌멩이가 막혀있는 듯 하고, 머리는 복잡하고 마음은 슬프고 답답함을 느낀다.

이 책의 주인공 6학년 1반 구덕천.

어떤 이는 말할 것이다. 친구들로부터 매일 집단 괴롭힘을 당하고 심지어 폭력을 당하며 제대로 한번 하지마라는 소리도 지르지 못한 채 괴로워하며 학교를 다니다 결국엔 죽음을 맞이하는 모습이 너무나 바보같다고. 그리고 자기라면 절대 덕천이처럼 하지 않고 싸움에서 지더라도 맞서 보고 부모님이나 선생님께 도움을 구할거라고 할 것이다.

하지만 우리 어른도 잘못된 것에 맞서서 현실을 극복해나가는 것은 힘든 일인데, 아직 미성숙한 어린 덕천이가 혼자 감당하기에 현실은 너무 큰 짐이다. 반 친구들 모두 주명이 패거리의 행동이 잘못된 것임을 알고도 아무도 선생님께 말하지 않는 모습에서 어린 아이들 사회에서조차 존재하고 있는 익명성을 볼 수 있다. 용기있게 현수가 주명이에게 하지마라고 대항해보지만 현실은 현수가 감당하기에도 너무나 힘이 들었다.

매일 반복되는 괴롭힘과 심지어 폭력이 있을 거라는 걸 알면서 아침에 학교로 향해가는 덕천이의 마음이 얼마나 괴로워을까를 생각하니 가슴이 아프다. 학교의 교실에서 일어나는 일을 담임이 모두 알 수는 없지만 현수 엄마가 찾아오셔서 조심스레 이야기를 했을 때 담임 선생님이 기존의 시각을 버리고 비밀 쪽지 설문이라도 했었더라면 좋았을텐데......

이 이야기에서는 언급이 없지만. 덕천이의 죽음으로 담임 선생님 또한 자신이 덕천이를 죽음으로 몰았다는 마음의 짐을 지고 살아갈 것이다.

덕천이의 죽음에 가장 아픈 사람은 엄마와 여동생 덕희다. 덕천이의 이야기를 듣고 생계를 책임져야 하는 엄마는 선생님께 찾아갈 시간이 없어 편지로 전할 수 밖에 없었다는 것에 엄마 스스로 죄인이 되었고, 오빠에게 꺼져버려라는 소리를 했기에 자신 때문에 오빠가 죽었다고 생각하는 덕희는 덕희 나름대로 너무나 무거운 짐을 짊어지고 살아가는 모습. 너무나 힘들었기에 어느날 자신도 감당할 수 없는 짐으로 인해 엄마에게 자신이 오빠를 죽였다고 소리치 듯 이야기 하며 엄마와 덕희를 괴롭히던 그림자로부터 조금씩 벗어나서 현실을 직시하며 살아가는 계기가 된다.

엄마가 자리에 누운 채 학교도 가지 않고 엄마 곁을 지키며 간호하는 덕희에게

‘세상을 살다 보면, 어쩔 수 없는 일들을 만나게 되는데 피할 길을 찾지 못해 우와좌왕하는 사이 내 앞에 와 있는 일이 있을 때 그냥 그렇게 주저 앉아 있을 것인지, 아니면 일어나 앞으로 갈 것이지?’ 하며 의문을 던지며 엄마에게는 덕희가 있기에 피하지 않고 앞으로 나아가겠다는 말에서 우리는 가장 큰 메시지를 얻을 수 있다.

강주명.

한때 너무나 예절 바른 모습과 덕천이를 집단으로 괴롭히는 주동자로서 이중적인 인물이였으나, 중학생이 된 주명이 또한 피해자가 되어있다.

사람들의 편견과 냉대로 인해 이 학교 저 학교로 떠돌아 다니는 모습에서 인간적인 동정심과 함께 살아가야 할 사회의 구성원들이 어떻게 주명이 같은 아이들의 상처를 싸매주는 역할을 하며 사랑으로 받아들여야 하는가를 보여주고 있다.

주명이 역시 한때의 잘못으로 평생 스스로 짐어지고 가야 할 짐조차도 너무나 무겁고 힘겨운데 주위의 따가운 편견으로 인해 더 고통받고 괴로워하며 살아가고 있다.

많은 갈등과 고민을 한 유선생님과의 만남으로 유선생님은 유선생님이 가야 할 길을 주명인 주명이가 나야가야 할 길을 가는 모습에서 이야기를 막을 내린다.

우리 책벌레 아들에게 이 책의 소감을 한마디로 표현해보라고 하니

강주명이 나쁜 아이인지 착한 아이인지 잘 모르겠다는 것이고, 분명한 것은 6학년 1반 강주명은 스티븐슨이 쓴 소설에 등장하는 ‘지킬 박사와 하이드로씨’로 나쁜 사람이다라고 말한다. 너무나 간단 명료하게 이 책의 내용을 잘 표현하는 모습에서 내가 한 수 배우게 된다.