주변이 환해질 만큼 웃기 잘하는 엄마 아빠와 그 둘을 꼭 닮은 딸 하나. 그림 같던 가족에게 갑작스럽게 그늘이 진다. 의사 아빠가 시골에 병원을 짓기 위해 엄마와 함께 길을 떠났다가 사고를 겪게 된 것이다. 졸지에 경학이는 자신의 가족을 잃고 할머니 댁으로 이사가게 된다. 마음의 문을 닫고 상처받은 경학이에게 벙어리 삼례와 엄청나게 큰 목소리를 지닌 이상한 삼례 엄마가 나타난다. 그리고 그들은 아름다운 가족으로 재탄생된다.

이 책은 부모의 죽음으로 가족을 잃어버린 경학이의 이야기를 다루고 있지만 사실은 새로운 형식의 가족 이야기를 하고 있는 듯하다. 빈자리를 지닌 삼례네와 경학이네가 가족으로 묶이는 과정을 담았다. 같은 피를 나눈 사람이 아니라도 얼마든지 행복한 가족이 될 수 있다는, 오늘날 우리에게 정말 절실한 가치를 일깨워주는 작품이다.